Michał Tokaj

W związku z nadchodzącym XX koncertem z cyklu Jazz Scena Zamek mamy przyjemność zaprezentować Państwu Pana Michała Tokaja. Jednocześnie przypominamy, że koncert TRIO 4 CHET odbędzie się 9 kwietnia o godz. 18.00 w naszym Muzeum. Serdecznie Zapraszamy!

Michał Tokaj – urodził  się w Warszawie w 1974 roku. Ukończył  Państwową  Szkołę Muzyczną I i II stopnia im. Karola Szymanowskiego w Warszawie,        a następnie  Akademię Muzyczną w Katowicach,  Wydział   Jazzu i Muzyki Rozrywkowej.  Debiutował  jako pianista jazzowy  w 1993 roku,  grając w kwartecie Kazimierza Jonkisza. Dwa lata później w Krakowie, podczas festiwalu Jazz Juniors’95  z zespołem „ Joint Venture” ( w składzie : Michał Tokaj – fortepian, Marcin  Gawdzis – trąbka, Wojciech Pulcyn – kontrabas, Łukasz Żyta – perkusja),  zdobył I miejsce. Zespół  „Joint Venture” został nagrodzony również podczas Festiwalu Standardów Jazzowych w Siedlcach  w 1996 roku , a także  otrzymał  znaczącą  nagrodę zagraniczną , jako  najbardziej obiecująca  młoda  grupa  w konkursie Europ’ Jazz  Contest w Hoelaart w Belgii. Podczas Jazz Juniors w 1997 roku Michał Tokaj otrzymał I nagrodę, tym razem z kwartetem Marcina Żupańskiego ( saksofonisty), a w 1999 roku wygrał Międzynarodowy Konkurs Improwizacji Jazzowej w Katowicach.

Brał udział w wielu festiwalach w Polsce jak i poza granicami naszego kraju, między innymi: Jazz Jamboree, Jazz Goes to Town , Jazz Fest Brno, Jazz nad Odrą, Poznań Jazz Fair, Jazz na Starówce, Kalisz Jazz Pianists Festival, Sopot Molo Jazz Festival. Koncertował w  USA, Egipcie, Jordanii , Izraelu oraz  w większości krajów europejskich; Szwecji, Francji, Anglii, Niemczech, Belgii, Czechach, Węgrzech, Rosji, Słowacji, Litwie, Ukrainie. Współpracował i nadal wspólnie tworzy i nagrywa z czołówką muzyków światowego i polskiego jazzu m.in.: Eddie Hendersonem, Victorem Levisem, Bennie Maupinem, Kevinem Mahoganym, Monty Watersem, Ingrid Jensen, Jaromirem Honzakiem, Januszem Muniakiem+, Janem „Ptaszynem” Wróblewskim, Henrykiem Miśkiewiczem, Tomaszem Stańko, Tomaszem Szukalskim+, Piotrem Wojtasikiem, Grzegorzem Nagórskim, Zbigniewem Namysłowskim, Piotrem Baronem, Dariuszem Oleszkiewiczem, Ewą Bem, Grażyną Auguścik, Leszkiem Żądło, Agą Zaryan, Michałem Barańskim, Łukaszem Żytą, Grzegorzem Karnasem, Czesławem Bartkowskim, Sławomirem Kurkiewiczem, Adamem Cegielskim, Andrzejem Jagodzińskim  i wieloma innymi artystami. Michał Tokaj zajmuje się pracą pedagogiczną, od 2001 roku jest wykładowcą w Zespole Państwowych Szkół Muzycznych im. Fryderyka Chopina w Warszawie na Wydziale Jazzu. Często koncertuje z kwintetem Jaromira Honzaka, czeskiego kontrabasisty. W 2003 roku wspólnie nagrali płytę zatytułowaną „Present Past”, która otrzymała w Czechach nagrodę „Andel”  ( odpowiednik Fryderyka w Polsce ), a także nagrodzona została przez magazyn muzyczny „Harmonie”, jako najlepszy jazzowy album roku. Kolejna płyta , która powstała w wyniku współpracy J.Honzaka z M. Tokajem nosi nazwę „A Question  To All  Your Answers”. Wydana  przez  wytwórnię Animal Music w 2007 roku. Podobnie jak „Present Past” otrzymała nagrodę Andel,  jako najlepszy album jazzowy w Czechach. Dwa lata później  krążek został sklasyfikowany na trzeciej pozycji w kategorii Instrumentalny Album Jazzowy w konkursie  Just Plain Folks Award . W dorobku Michała Tokaja znalazły się dwie płyty nagrane z Grzegorzem Karansem,  wokalistą jazzowym. Pierwsza z nich  to autorska produkcja G. Karnasa  z 2004 roku  pt. ”Sny”, druga „Ballady na koniec świata” z 2006 roku. W nagraniu obu albumów Michał Tokaj korzystał z  elektrycznego pianina Fendera.  W 2007 roku M. Tokaj wsparł gitarzystę Marka Napiórkowskiego podczas nagrania płyty zatytułowanej „Wolno”, wydanej przez Uniwersal Music Group. Krążek uzyskał status złotej płyty był nominowany do nagrody Fryderyk 2008.  Gra  Michała Tokaja  ma znaczący wpływ na ostateczne brzmienie płyt : „Sanctus, Sanctus , Sanctus” (2008 r.) oraz „ Kaddish” (2011 r.) saksofonisty Piotra Barona. Ważnym wydarzeniem artystycznym był udział Michał Tokaj Trio w składzie: Michał Tokaj – fortepian , Michał Barański – kontrabas, Łukasz Żyta – perkusja  w nagraniu płyty saksofonisty i klarnecisty basowego Bennie Maupina. Koncerty promujące płytę zatytułowaną „Early Reflections” odbyły się w Nowym Jorku i Los Angeles wiosną 2008 roku. Kompakt zajął drugie miejsce w ankiecie prowadzonej w środowisku krytyków jazzowych skupionych wokół amerykańskiego czasopisma „Jazz Times” w kategorii najlepszy album roku 2008. Warto zauważyć, że podczas nagrywania wspomnianej wyżej płyty jak      i promocyjnej trasy koncertowej grupa funkcjonowała jako kwartet Bennie Maupina.

W uznaniu za własną działalność kompozytorską, nagrania płytowe, a także aranżacje przeznaczone dla innych artystów M.Tokaj był wielokrotnie nominowany do nagrody Fryderyka. W 2002 roku otrzymał nominację  w kategorii Jazzowy Muzyk Roku, natomiast płyta Agi Zaryan ( występującej wtedy jako Agnieszka Skrzypek) pt. „My Lullaby”, której aranżerem  i współproducentem jest Michał Tokaj była nominowana w kategorii Jazzowa Płyta Roku. W 2004 roku ukazała się autorska płyta Michała Tokaja zatytułowana „Bird Alone” wydana przez japońską wytwórnię Gats Production Ltd. Udział w nagraniu albumu  oprócz M. Tokaja wzięli; Dariusz Oleszkiewicz – kontrabas i Łukasz Żyta – perkusja. Album, który w krótkim czasie uzyskał status złotego, a następnie platynowego krążka, otrzymał nagrodę  Fryderyka w kategorii Jazzowy Album Roku, a autor był ponownie nominowany  w kategorii Jazzowy Muzyk Roku. Od wielu lat trwa współpraca pianisty z Agą Zaryan. Duża część jej repertuaru to kompozycje Michała Tokaja. Poza wymienionym wcześniej krążkiem „My Lullaby”, wspólnie pracowali przy pierwszej polskojęzycznej płycie wokalistki pt.  „Umiera piękno”. Album  jest poświęcony obchodom 63 rocznicy Powstania Warszawskiego. Muzykę  skomponował i zaaranżował M. Tokaj. W nagraniach poza triem jazzowym w składzie: Michał Tokaj – fortepian, Michał Barański – kontrabas, Łukasz Żyta- perkusja,  udział wzięła siedmnastoosobowa orkiestra smyczkowa  z towarzyszeniem harfy i oboju. Płyta zdobyła nagrodę Fryderyka 2008 w kategorii  Album Roku – Muzyka Poetycka.

„Looking Walking Being” to kolejny owoc współpracy Agi Zaryan z Michałem Tokajem. Płyta zawierająca dwanaście utworów w tym sześć kompozycji M. Tokaja została wydana  w 2010 roku przez amerykańską wytwórnię Blue Note Records. Album bardzo szybko uzyskał status podwójnej platyny. Pianista otrzymał wyróżnienie za Najlepszą Improwizację Jazzową roku 2010 zagraną w utworze pt.”Seeking My Love” ( tekst Aga Zaryan, muzyka Michał Tokaj – 6 w kolejności kompozycja na płycie), a także statuetkę Fryderyka 2011 w kategorii Jazzowy Kompozytor Roku. W 2011 roku ukazał się piaty album studyjny Agi Zaryan  „ A Book of Luminous Things” zawierający dwanaście piosenek w wersji anglojęzycznej, w tym jedenaście kompozycji  Michała Tokaja. Płytę wydały wspólnie: EMI Music Poland i Blue Note Records. Jesienią 2011 roku ukazała się wersja polskojęzyczna zatytułowana „Księga olśnień”, uhonorowana nagrodą Fryderyka  2012 w kategorii Album Roku – Piosenka Poetycka. W nagraniu płyty udział wzięli: Aga Zaryan – vocal, Michał Tokaj – fortepian, Larry Koonse – gitara,  Dariusz Oleszkiewicz – kontrabas, Munyungo Jackson – instrumenty perkusyjne. W listopadzie 2014 roku ukazała się druga autorska płyta Michała Tokaja , nagrana z Michał Tokaj Trio ( w składzie: Michał Tokaj- fortepian, Michał Barański- kontrabas, Łukasz Żyta-perkusja) pt. „The Sign”. Znajduje się na niej dziesięć utworów, z czego dziewięć to kompozycje M. Tokaja , a tylko jedna  zatytułowana „Awakening” jest autorstwa Dariusza Oleszkiewicza. Nagrania były realizowane w czerwcu 2014 roku w Woobie Doobie Studios w Sulejówku. Wydawcą albumu jest słowacka Hevhetia. Płyta zebrała bardzo życzliwe recenzje krytyków muzycznych w Polsce i Europie. Ciekawym eksperymentem w działalności artystycznej M. Tokaja jest jego współpraca ze szkołą językową „Early Stage”. Artysta jest autorem kilkunastu piosenek przeznaczonych dla dzieci i wykorzystywanych do nauki języka angielskiego.Utwory muzyczne stanowią ilustracje dźwiękowe do podręczników z serii „Hocus Pocus” i „Big Book”. Wykorzystanie muzyki do nauki języka obcego poprzez śpiewanie piosenek, rytmicznych wyliczanek, rymowanek pozwala łatwiej zapamiętać pojedyncze  słowa czy też bardziej złożone zwroty oraz ma wpływ na wyobraźnię, emocje, a także rozwija poczucie rytmu i słuch muzyczny.

Wybrana dyskografia :

Płyty autorskie, jako lider:

2004: Bird Alone, Michał Tokaj Trio, Gats Production (Fryderyk)

2014 : The Sign , Michał Tokaj Trio, Hevhetia

Jako muzyk sesyjny, aranżer, kompozytor części utworów:

2011: A Book of Luminous Things, Aga Zaryan, Michał Tokaj, Larry Koonse, Dariusz Oleszkiewicz, Munyungo Jackson, Polish Radio Orchestra, Blue Note

2011 : Kaddish, Piotr Baron, CelEsTis

2010: Looking Walking Being, Aga Zaryan, Blue Note Records

2008: Sanctus, Santcus, Santcus, Piotr Baron,  Jazz Sound, CelEsTis

2008: Early Reflections, The Bennie Maupin Quartet, Cryptogramophone

2007: A Question to All Your Answers, Jaromir Honzák Quartet, Animal Music

2007: Umiera piękno, Aga Zaryan, Michał Tokaj, Michał Barański, Łukasz Żyta, Cosmopolis Records (awarded “Fryderyk”)

2006: Ballady na koniec świata, Grzegorz Karnas, Ninth Floor Productions

2004: Sny – The Dreams of a Ninth Floor, Grzegorz Karnas, Ninth Floor Productions

2003: Present Past, Jaromir Honzák Quintet, Indies

2002: My Lullaby, Agnieszka Skrzypek, Not Two Records

Bieżące projekty:

Michał Tokaj Trio – Michał Tokaj: pianino, Michał Barański: kontrabas, Łukasz Żyta: perkusja

Michał Tokaj Band (2011)

Radek Nowicki Quartet – Radek Nowicki: saksofon, Michał Tokaj: pianino, Michał Jaros: kontrabas, Michał Miśkiewicz: perkusja

Aga Zaryan

Jaromír Honzák Quintet

Trio 4 Chet